"Versammler der russischen Erde."

Seit 1462 Großfürst von Moskau, vollendete der am 22. Januar 1440 geborene Sohn Wassilis II. die Einigung der nord- und ostrussischen Fürstentümer unter der Führung des Moskowiter-Reiches. 1480 gelang es ihm, der seit 240 Jahren andauernden Oberherrschaft der Tataren ein Ende zu setzen.

In zweiter Ehe heiratete er die byzantinische Prinzessin Zoe, eine Nichte des letzten oströmischen Kaisers, und von Byzanz übernahm er die autokratische Staatsidee und ihre Symbole, den Doppeladler und das Hofzeremoniell. Seither gilt Moskau als "drittes Rom" und Hort der Orthodoxie.

Iwan III. starb am 27. Oktober 1505 im Moskauer Kreml, den er durch italienische Baumeister zur Residenz hatte ausbauen lassen.